हाल ही में, सर्वोच्च न्यायालय ने लोकपाल के उस आदेश पर रोक लगा दी, जिसमें उच्च न्यायालय के एक न्यायाधीश के खिलाफ भ्रष्टाचार की शिकायत का संज्ञान लिया गया था। अपने 27 जनवरी के आदेश में, पूर्व सुप्रीम कोर्ट न्यायाधीश ए एम खानविलकर की अगुवाई वाली लोकपाल पीठ ने माना कि उसके पास लोकपाल और लोकायुक्त अधिनियम, 2013 (लोकपाल अधिनियम) के तहत पूर्व न्यायाधीशों के खिलाफ भ्रष्टाचार की शिकायतों पर सुनवाई करने की शक्ति थी।
हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले का स्वत: संज्ञान लिया और जस्टिस बी आर गवई, सूर्यकांत और ए एस ओका की पीठ ने आदेश पर रोक लगाते हुए इसे “बहुत, बहुत परेशान करने वाला” आदेश कहा। अगली सुनवाई 18 मार्च को तय की गई है।
भारतीय दंड संहिता, 1860 (आईपीसी) की धारा 77 प्रभावी रूप से कहती है कि यदि किसी न्यायाधीश के खिलाफ आरोप उसके आधिकारिक कर्तव्यों के निर्वहन से संबंधित है तो उस पर अपराध का आरोप नहीं लगाया जा सकता है। इस प्रावधान को भारतीय न्याय संहिता, 2023 की धारा 15 के रूप में पुन: प्रस्तुत किया गया है।
लोकपाल एक स्वतंत्र वैधानिक निकाय है।
सुप्रीम कोर्ट ने के वीरास्वामी बनाम भारत संघ (1991) मामले में न्यायाधीशों के खिलाफ मामले की जांच के लिए सुरक्षा की एक अतिरिक्त परत जोड़ी थी। मद्रास उच्च न्यायालय के पूर्व मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति वीरास्वामी पर आय से अधिक संपत्ति के मामले में सीबीआई द्वारा जांच की जा रही थी और उन्होंने मामले को रद्द करने के लिए याचिका दायर की थी। सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि न्यायाधीश “लोक सेवक” होता है और उन पर भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1947 (जिसे 1988 के अधिनियम द्वारा प्रतिस्थापित किया गया) के तहत अपराधों के लिए जांच की जा सकती है।
हालांकि, न्यायालय ने यह भी माना कि राष्ट्रपति को न्यायाधीश के खिलाफ किसी भी आपराधिक मामले को भारत के मुख्य न्यायाधीश से परामर्श करने के बाद ही मंजूरी देनी चाहिए ताकि “न्यायाधीश को तुच्छ अभियोजन और अनावश्यक उत्पीड़न से बचाया जा सके”। राष्ट्रपति मुख्य न्यायाधीश द्वारा दी गई सलाह से बंधे होते हैं।
