प्रधानमंत्री श्री नरेंद्र मोदी ने ट्वीट के जरिये संदेश दिया कि गुजरात के गिर वन (Gir forest) में राजसी एशियाई शेरों (Asiatic lions) की संख्या में लगभग 29 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुयी है।
उन्होंने यह भी घोषणा की कि भौगोलिक दृष्टिकोण से एशियाई शेराें के वितरण यानी फैलाव क्षेत्र में भी 36 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुयी है।
गिर वन प्रधानमंत्री श्री नरेंद्र मोदी के गृह राज्य गुजरात में स्थित है। उल्लेखनीय है कि गिर वन एशियाई शेर का अंतिम पर्यावास है।
गुजरात राज्य वन विभाग के अनुसार गिर वन में एशियाई शेरों की संख्या वर्ष 2020 में 29 प्रतिशत (28.87) बढ़कर 674 हो गई। एशियाई शेरों की गणना प्रत्येक पांच वर्षों पर की जाती है। इस बार यह गणना 5 एवं 6 जून पूर्णिमा के दिन करायी गई। गुजरात में एशियाई शेरों की यह 15वीं गणना थी।
इस बार 674 एशियाई शेरों में 161 वयस्क नर, 260 वयस्क मादा, 45 उप-वयस्क नर, 49 उप-वयस्क मादा, 22 बिना पहचान वाले तथा 137 शावक शामिल हैं।
इससे पहले वर्ष 2015 की गणना में इसकी संख्या 523 बतायी गई थी। वर्ष 1913 में यहां महज 20 एशियाई शेर ही थे।
गुजरात राज्य वन विभाग के अनुसार आज एशियाई शेर सौराष्ट्र क्षेत्र के नौ जिलों के 30000 वर्ग किलोमीटर में विस्तृत संरक्षित क्षेत्रों एवं कृषि-चारागह लैंडस्केप में पाया जाता है। वर्ष 2015 में एशियाई शेरों का विस्तार क्षेत्र 22000 वर्ग किलोमीटर था।
गिर नेशनल पार्क जूनागढ़ जिला से 65 किलोमीटर दक्षिण पूर्व में है। सरकार ने 18 सितंबर, 2020 को सासन गिर (Sasan Gir) को वन्यजीव अभ्यारण्य का दर्जा प्रदान किया था।
